Social Promotion｜季刊 日本で最も美しい村（with English Transration）

函館空港から国道227号線を西へ。緑のトンネルのなか、 時間ほど車を走らせると、波しぶきをあげる日本海が見えてきた。 かもめじま海沿いの道をしばし進めば、町のシンボル・鴎島はすぐそこ。栄華を極めた北前船交易の記憶は、今もこの町の暮らしに溶け込み、たしかに受け継がれている。

Heading west on Route 227 from Hakodate Airport, the Sea of Japan with its spraying waves comes into view after an hour's drive through a green tunnel. A short drive along the seaside road brings us to the town's symbol, Kamome-jima (Seagull Island). Memories of the prosperous Kitamae-bune trade are still part of the town's daily life and have been passed down from generation to generation.

年間の空白を経てイタリアで開催された「世界で最も美しい村」国際連合会総会。コロナウイルスの登場は、リモートワークやオンライン会議など現代社会に新しい生活様式をもたらした。それでも直接顔を合わせてコミュニケーションを取ることは、人類にとって普遍的な価値があるのではないか?それぞれ文化や言語は違っても、同じテーブルを囲んで食事をすれば私たちは分かり合える。そんな想いを抱く特別な 日間は、あっという間に過ぎ去った。

After a gap of three years, the International Assembly of the Federation of the Most Beautiful Villages of the World was held in Italy. The development of COVID-19 has brought a new way of life to modern society, including remote work and online meetings. Still, isn't face-to-face communication invaluable to humankind? Even though we may have different cultures and languages, we can understand each other when we sit around the same table and have a meal together.

盛岡から東北縦貫自動車道で1時間と少し。小坂インターチェンジを降りればもう、町の中心地はすぐそこ。そう、ここは「奥山の秘境」などではなく、気軽に立ち寄ることのできる〝 美しい村 〞。日本一の鉱山として栄え、今は製錬と農業、観光の町としてにぎわう、人口約4800人の町。アカシアの若葉が揺れる明治百年通りに佇めば、古きを守り、新しきを受け入れるこの町を表すような、やわらかな風が出迎えてくれた。

It takes a little over an hour from Morioka City, Iwate Prefecture on the Tohoku Jukan Expressway. Once you get off at the Kosaka Interchange, the center of the town is just around the corner. Kosaka Town is not something like a "secluded mountainous region" but a "beautiful village" where you can casually stop by. The town, with a population of about 4,800, flourished as Japan's largest mining town and is now bustling with the industries such as refining, agriculture, and tourism. Standing on the "Meiji Hyakunen Street" (Meiji 100 year-street) where young leaves of acacia sway, you will find yourself being greeted by the soft breeze which represents the town's characteristic that preserves the old and embraces the new. A soft wind, which represents a town that preserves the old and embreces the new, greeted me upon arrival.

NPO法人「日本で最も美しい村」連合は、フランスの「最も美しい村運動」をモデルとして、2005年 月に7つの自治体が集まって発足しました。当時は、いわゆる平成の大合併の真っ只中にあり、市町村合併が促進され小さくても素晴らしい地域資源や美しい景観を持つ村の存続が難しい時期にありました。このような状況下、「日本で最も美しい村」連合は、新たな「地域の星」を目指して運動を開始したのです。

The NPO "The Most Beautiful Villages in Japan" Union is modeled after "The Most Beautiful Villages" in France and was formed with seven local governments in October 2005. At that time, in the middle of the so-called Great Merger of the Heisei Era, it was a time when the merger of cities, towns and villages was accelerated and difficult for a village with small but excellent regional resources and beautiful landscapes to survive. Under the circumstances, "the Most Beautiful Villages in Japan" has launched a movement aiming for a new "regional star".

徳島県のほぼ中央に位置し、人口は約1500人の四国でもっとも小さな町。約9割が山林で覆われた水源の町であり、あえて目指さなければたどり着くことのない場所だ。しかし、きっとあなたもどこかで、上勝町の名を目に耳にしたことがあるはず。〝葉っぱビジネス〞の町、そして日本初のゼロ・ウェイスト宣言で世界が注目する町。 そこにはいつも、考え、選択し、行動する町民たちの姿がある。

Located in the center of Tokushima Prefecture, Kamikatsu-cho is the smallest town in Shikoku, one of Japan’s main island, with a population of about 1,500 people.A town of water sources, about 90% of Kamikatsu-cho is covered with mountains and forests, and is a place you would never reach unless you had a reason to be there. However, many must have heard the name of Kamikatsu-cho at some point in their lives. It is known as the town that leads “happa (leaf) business,” a business that sells leaves, and as the first town in Japan to declare zero-waste, which attracted attention from around the world. The Kamikatsu-chos people always think, choose, and take actions for the future of their community.

京都府北部、丹後半島の先端に位置する人口約2000人の町、伊根町。この町を代表する景観といえば、江戸時代にその起源を持つ美しき「舟屋」の町並みだ。2005年、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定。旅情あふれる風景を目当てに訪れる人は、例年なら国内外より数十万人に及ぶ。今は、いつもより少し静かな町。この機会に、伊根町の海に山に生きる人々の声に、じっくりと耳を傾けてみたい。

Ine-cho, a town with a population of about 2000, is located at the tip of the Tango Peninsula in northern Kyoto. The landscape that represents this town is the beautiful rows of “boathouses” that originated in the Edo period (between 1603 and 1867 in Japan). In 2005, the town was nationally selected as an Important Preservation District of Historic Buildings. Normally, hundreds of thousands of people from Japan and abroad visit the area every year to enjoy the scenery full of travel sentiment. Now, the town is a little quieter than usual. I would like to take this opportunity to interview the people living with the sea and mountains of Ine-cho.

岐阜県のほぼ中央部、南飛騨の山間に位置する、下呂市馬瀬地域。2004年に閉村した旧馬瀬村は今、その一帯を「馬瀬地方自然公園」として、自然の恵みと人の暮らしの豊かさを、世界に発信し続けている。その代表的な自然資源の一つが、一級河川の清流・馬瀬川。ダムよりもなお上流に位置する川の圧倒的な美しさは、ここに集う人の心を動かす不思議な魅力に満ちている。

Maze district of Gero City is located almost in the center of Gifu Prefecture. Maze is located upstream from the dam. A beautiful stream of the Maze River where young sweetfish swim and spiritually fulfilling life of coexisting with nature have been preserved by local people to this day.

中部横断自動車道のインターチェンジを降り、山懐へと飛び込むように西へ車を走らせる。富士山の眺望は遠ざかり、気づけば幾度ものカーブと急峻な坂が続く細道に分け入っている。道中はまるで、町にたどり着くための儀式のように、少しの不安とたくさんの期待を旅人の胸に宿す。それゆえだろうか、長い緑のトンネルを抜けた先にあるこの町の集落や人との出会いは、格別に印象深く心に残る。

I got off at an interchange of Chubu Odan Expressway and drove west as if to jump into the heart of mountains. The scenery of Mt. Fuji came distant as I drove a narrow road with numerous curves and steep slopes. It is almost like a ritual for us travelers to feel a certain uneasiness and much expectation as we approach our destinations. That must be one of the reasons why I was especially impressed to see beautiful villages and meet wonderful people after a long green tunnel in the mountain. It is indeed a special place.

人口約4017人( 月 日現在)、長く広い木曽谷の南端に位置する南木曽町。総面積の9割以上が森林に覆われ、「すべて山の中」との印象が強い木曽だが、訪ねてみれば決してひとくちにはくくれないほど、集落ごとに豊かな文化や暮らしが息づく場所だと気づく。モータリゼーションが進展した現代にあってなお、「歩く」ことを目的に世界中から多くの人が訪れる、この町。今こそ古の人に習い、速度を緩めてゆっくりと歩きながら、この町の魅力のさらに奥へと分け入ってみたい。

Nagisomachi is a town located at the southern end of the long and wide Kisodani, with a population of around 4,017. More than 90% of the total area is covered with forests and the Kiso area has a strong impression that "everything is in the mountains", but when visiting, it becomes clear that each settlement has rich culture and life beyond words. Even in the present age when motorization has progressed, many people visit this town from all over the world for the purpose of "walking".

長野県の南。人口4800人の谷あいの村、中川村。谷といってもここは伊那谷、日本で最も大きな谷といわれるほどの場所だ。景色は大きく開かれて、風は穏やかに心地よく渡る。そびえ立つ二つのアルプスの間を蛇行しながら、村の中央を流れるのは一級河川・天竜川。隆起する山々と、ゆるやかに蛇行する川とが育んだ、深い懐のような地形に守られて、人々の暮らしも穏やかに流れ、時を刻んでいる。

It's south of Nagano Prefecture. Nakagawa-mura is a village with a population of 4,800 in the valley. Even though it is a valley, this is Inadani Valley as called the largest valley in Japan. The scenery spread out and the wind is gentle and comfortable. The first-class river, the Tenryu River, runs through the center of the village, meandering between two lofty Alps. Protected by the terrain like deep-pocketed cultivated by the uplifted mountains and the gentle meandering river, people's lives go on gently and the hours move on.

絵葉書のように美しい小さな村々。そこに暮らす人々は、昼下がりには広場や道端で何気ない会話を楽しみ、夕暮れ時には優しいオレンジの光に包まれた街並みのなか家路につく。今回のパンデミックにより、自分の住んでいる場所や故郷の魅力について改めて思いを馳せるようになった人もいるのではないだろうか。「最も美しい村」の住民たちは、幸せを運ぶ何気ない日常の風景に誰よりも情熱を注ぎ、真剣に向き合ってきた。彼らの素朴な美しい暮らしは、現代社会の新しい生き方を提案している。

The "Most Beautiful Villages" are not just a movement for tourism promotion. Certainly, interacting with visitors from outside will be a great opportunity to reaffirm the abundant charm of the village. However, tourism promotion is only a means and not an objective. The purpose of this movement is to regain the pride of the region and to activate the region and encourage independence. This means that beauty" as a shared property of the region is important, not "beauty" as a product.

群馬県北西部に位置し、北は新潟県、西は長野県に隣接し、県内4番目の面積を誇る中之条町。「日本で最も美しい村」連合に加盟するのは、伊参(いさま)と六合(くに)、二つの地域。 し ま さわたり しりやき町内には、四万、沢渡、尻焼など9つの温泉が湧き出で、古来より、源頼朝、木曽義仲などの武将や多くの文人墨客が疲れを癒してきた。

It is a prefectural border town located in the northwestern part of Gunma Prefecture and adjacent to Niigata and Nagano Prefecture. From Tokyo, it is about 2.5 hours drive to see the beauties of nature abundant with hot spring resources. Nine hot springs, such as Shima, Sawatari and Shiriyaki, gushes out in the town, and since ancient times, military commanders such as Yoritomo Minamoto and Yoshinaka Kiso and many writers and artists have relieved their fatigue.

宮崎県の最西北端、九州山地のちょうど真ん中に位置する椎葉村。東京都の 分の に匹敵するという広大な面積の %が山林で、人々は急峻な斜面にわずかな平地を切り開き、暮らしの中で独自の知恵や技を築いてきた。神々が人々の心に息づくこの村には、古くから伝わる慣習や伝統文化が今も色濃く残っている。

Shiiba village is located in the very center of the mountainous area at the north- westernmost tip of Miyazaki prefecture in the Kyushu region. Although the village is as vast as the size of 1/4 of Tokyo, 96 percent of the land is mountain forest. The villagers have cleared small areas on steep slopes of the mountain and had cultivated and nurtured unique wisdom and skills to live. In this village where gods live in the souls of the villagers, the ancient old practices and traditional culture are still evident.

西は和歌山県、東は三重県に接し、奈良県の最南端、紀伊半島の中央に位置する十津川村。その面積は東京 区よりも広く、琵琶湖とほぼ同じ大きさを有する「日本で最も大きな村」でもある。迫りくる山々、急峻な地形。過酷な自然との共存から生まれた「十津川魂」が宿る村。日本一長い路線バスに乗って、ゆるり十津川をめぐる旅へ。

Totsukawa-mura is located in the southernmost point of Nara Prefecture and the center of the Kii Peninsula, adjacent to Wakayama Prefecture in the west and Mie Prefecture in the east. It is approached by the mountains and the topography is steep. A village where “the Totsukawa spirit” was born from coexistence with harsh nature lives. Let's go on a trip going around Totsukawa leisurely taking the longest route bus in Japan.

奈良県のほぼ中央に位置し、町を東から西へ縦断するように清流、吉野川が流れる。「木のまち吉野」を象徴する吉野木材は、かつて筏に組まれこの川を下って運ばれた。春には3万本もの桜が吉野山を薄桃色に染め、町全体が色めく。古事記、日本書記にも登場し、日本の歴史を形成してきた伝統が今も人々の暮らしに根付く町。雅な古都へ、いざ、ゆかん。

It's located near the center of Nara Prefecture and clear stream Yoshinogawa River, flows cross the town from the east to the west. Yoshino lumber which symbolizes "wood town Yoshino," was once transported by raft down the river. In spring, 30,000 cherry trees dye Mt. Yoshino with faint pink color and the whole town liven up. A town where the "the tradition" that has appeared in the Kojiki (The Records of Ancient Matters) and the Nihonshoki (Chronicles of Japan) and has shaped Japanese history still takes root in people's lives. Let's go to the elegant old capital.

1982年にフランスのコロンジュ・ラ・ルージュという小さな村のシェルル・セイラック村長の呼びかけによって生まれた、「最も美しい村」運動。現在は168の村が「フランスの最も美しい村」協会に加盟し、その景観はフランス国内のみならず世界中の人々に賞賛されている。またその運動は、日本を含む世界 カ国へと広がり、現在800以上の美しい村々の取り組みにまで拡大している。

Les Plus Beaux Villages de France (The Most Beautiful Villages of France) is the movement started in 1982 by Charles Ceyrac, mayor of a small village called Collonges-la-Rouge. Currently 168 villages participate in the association of Les Plus Beaux Villages de France. The landscapes of those villages are all admired by the people in France, and also all around the world. The movement now spreads in nine countries including Japan, and expands into more than 800 beautiful villages.

本州の重心、「へそ」とも呼ばれる信州小川村。長野県の北部、長野市と白馬市の中間に位置する人口2600人ほどの小川村は、「おやきの里」としても知られている。小麦粉の皮にナスや野沢菜などを包んで焼いた信州の郷土食おやきは、村の活性化、女性の就労と起業にもおおいに貢献する「立役者」でもある。

Ogawa-mura, Shinshu region, the center of the main island of Japan, which is also called "navel". This village with a population of about 2,600 located in the northern part of Nagano prefecture, and between Nagano city and Hakuba city is also known as 'Oyaki-no-sato'. The local food of Shinshu region (Nagano prefecture),Oyaki, which is a baked flour bun filled with eggplants, Nozawana greens, and others is also "a main actor" that greatly contributes to revitalization of the village, women's work opportunity and entrepreneurship.

温泉街で知られる大分県由布市湯布院町。別府市との境にある由布岳の北側に広がる塚原地区は、標高600mの高原地帯に位置する。なだらかな丘陵と緑豊かな牧草地が広がるその景観は、訪れる者を魅了してやまない。塚原高原は鬼が作ったとされる『九十九塚伝説』や『為朝伝説』など古来より様々な言い伝えのある土地で、4世紀にはすでに集落があったことが、鎮守・霧島神社の石碑に刻まれている。

Yufuin-cho, Yufu, Oita, is known for hot spring town. The Tsukahara district which spreads to the north side of Mt.Yufu, which is located at the border with Beppu City, is located in a highland area of 600m above sea level. Tsukahara Kogen is the land with various legends from the ancient times, such as "Tsukumozuka Legend" and "Tametomo Legend" made by demons, and a monument at Sacred Kirishima Shrine is inscribed that the village had already existed in the 4th century.

長崎県五島列島の北端に浮かぶ人口2500人ほどの小値賀町。なだらかな地形と遠浅の海が広がる小値賀島を中心に、今や無人となった野崎島など大小 の島からなり、島全体が西海国立公園に指定されている。江戸時代、キリスト教が禁止され、厳しい弾圧の時代を生き抜いた潜伏キリシタンにまつわる歴史や遺産ももつ。密かに信仰が続いた野崎島の集落跡が、世界遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」に認定された。

It is Ojika-cho, a population of 2,500 people floating on the northern tip of Goto Islands in Nagasaki prefecture. It consists of 17 large and small islands including Nozaki Island which became uninhabited now, around Ojikajima where gentle terrain and sea with shoals spread, the entire island is designated as Saikai National Park. The site of Nozakijima village where Christianity banned during the Edo era had been continued in secret has just been registered as a World Heritage " Crypto- Christians related heritage in Nagasaki and Amakusa region ".

北海道の道東、釧路空港からクルマで約 キロ。阿寒湖と広大な釧路湿原の間に広がる阿寒郡鶴居村。人口2500人ほどの小さな村に、基幹産業である酪農の牧歌的な景観が広がり、村の名前の通り、特別天然記念物タンチョウが人々と共生する。冬のシーズンになると国内はもとより、海外からもカメラを手にした多くのタンチョウ愛好家たちが訪れる。7月5日～7日には「日本で最も美しい村」連合総会・フェスティバル2018 in つるい」が開催される。

It’s located in the eastern Hokkaido and about 40km by car from Kushiro Airport. There is Tsurui-mura between Lake Akan and the vast Kushiro Marsh. A pastoral scenery of dairy farming as the key industry spreads in a small village with about 2,500 population and the tancho cranes of special national treasure coexist with people as the village's name suggests. During the winter season, many tancho cranes lovers with a camera in hand come from home and overseas.

長野県北東部に位置し、長野市から東に約 キロ、長野県小布施町や群馬県嬬恋村にも隣接する人口7000人ほどの美しい村。標高が高く、年間降水量が1000ミリと少ない、日照時間が長いなどの気象条件から、りんごやぶどうなど果樹を中心とした栽培が行われてきた。近年では、高山村産のワイン用ブドウから醸造されたワインを軸にした観光振興への機運も高まっている。

Located at the northeast part of Nagano Prefecture, 20 kilometers eastward from Nagano City, Takayama-mura is a beautiful village of about 7,000 people. The village lies next to the town of Obuse as well as the village of Tsumagoi in Gunma Prefecture. It has a long history of apple and grape growing because of the climate condition of high altitude, low precipitation amounting only to 1,000 millimeters annually, and long daylight hours. In recent years, tourism promotion using the wines brewed with the wine grapes produced in Takayama-mura is on the rise.

山形県の北部、最上地方に位置する人口3400人ほどの美しい村。村の南部は出羽三山の主峰、月山を仰ぎ、深い山々に守られるように存在する。1200年以上の歴史を持つ肘折温泉は、古くから湯治場として賑わい、月山への登山口として栄えてきた。風情あふれる旅館が軒を連ねる温泉街では、浴衣姿に下駄履きでゆきかう人々の姿が、どこか懐かしい時代へ迷い込んだかのような気分にさせてくれる。

Ohkura-mura is a beautiful village located on the Mogami District in the northern part of Yamagata prefecture, having population of 3,400. The southern part of the village is located at the foot of Mt.Gassan which is main mountain of the Dewa Sanzan mountains, as if it is protected by deep mountains. Hijiori onsen has more than 1200 years history has been crowded as the onsen resort since ancient age and thrived as a starting point for climbing to Mt.Gassan. I feel like I'm in a nostalgic era by the view of people wearing Yukata (Japanese bathrobe) and Geta shoes in the hot springs town which quaint inns stands side by side.

北海道の南西部に位置し、人口1200人ほどの「日本で最も美しい村」赤井川村。札幌からは小樽を経由してクルマで 分ほど。ここは、遠い昔、火山の噴火によって生まれた「カルデラの里」で、人々はこの巨大なカルデラ盆地の中に暮らす。村へは小樽、余市、仁木、倶知安の 方面から入ることができ、村への入り口では、「日本で最も美しい村」連合の大きな看板が出迎えてくれる。

It’s a small village located on the southwestern part of Hokkaido and has population of 1,200 people. It takes approx 90minutes by car from Sapporo via Otaru. This is "caldera no sato (the village of the caldera)" born in the eruption of the volcano a long time ago and villagers live inside the huge caldera basin.

九州の中央、熊本県の北東部に位置する阿蘇・高森町。東部は大分県、南部は宮崎県に接している。阿蘇の雄大な景観を作っているのが、世界一のカルデラと言われる外輪山と、カルデラの中にある阿蘇五岳と呼ばれる火山たち。熊本空港からクルマで約 分。神々しいほどの阿蘇に近づいてくると、活火山ならではの、地中から湧き上がってくるようなエネルギーと大地の鼓動が感じられてくる。

Takamori-machi is located on the northeastern part of Kumamoto prefecture, in the center of Kyushu. It’s bordered on the east by Oita prefecture and on the south by Miyazaki prefecture. Gairinzan, which is said to be the best caldera in the world, and volcanoes called Aso Gogaku inside of the caldera create the magnificent landscape of Aso.

奈良県の東北端に位置し、三重県境に隣接する曽爾村。漆塗り発祥の地であり、神話や伝説など数々の物語が残る、歴史とロマンあふれる郷だ。村に一歩、足を踏み入れると、岩肌あらわな鎧岳、兜岳、断崖になった岩が屏風状に続く屏風岩など迫力ある自然景観が見る者を圧倒する。11月上旬になると、曽爾高原の一面のススキが見ごろを迎える。東京から電車とクルマを乗り継いで約 時間。大阪からは約 時間 分、奈良からは約 時間程度と京阪神からは日帰りで楽しめる。

Located on the northeast edge of Nara Prefecture, Soni Village adjoins Mie Prefecture. It is where the tradition of urushi lacquer was born and is where countless mythologies and legends are handed down. Soni Village is full of romantic history. One step into the village we see the spectacle of natural scenery such as bare rocks of Mt. Yoroi and Mt. Kabuto as well as the sheer cliff of Byobu-iwa rock. In early November, Japanese pampas grass is at their best, spreading across Soni Kogen Highlands.

静岡県伊豆半島の南西部、海岸沿いに位置する風光明媚な町、松崎町。海水浴場や釣りが楽しめる漁港へは民宿からも歩いてすぐ着ける。後ろを振り返れば町の 割以上を占める山林が広がる。「日本で最も美しい村」連合に加盟したのは2013年。町中に残る風情あふれる「なまこ壁」の建造物、 いしぶ山の斜面に段々に広がる「石部の棚田」、国内の約 割のシェアを誇る「塩漬けの桜葉」、この3つが地域資源として登録されている。

"Matsuzaki Town" is a scenic town, located along the coast of southwestern area of Izu Peninsula in Shizuoka Prefecture. The beach spreads out ahead and the fishing is enjoyable at a fishing port. They became a member of "The Most Beautiful Villages in Japan" union in 2013. The quaint buildings of "Namako Walls" which remain all over the town, "Terraced Rice Fields in Ishibu" which spread in tiers on the slopes of the mountain, and "Shiozuke-no-sakuraba (salted cherry leaves)" which have 70% of the domestic market share, have been registered as regional resources.

山形県の南西部に位置し、福島や新潟との県境に囲まれた飯豊町。町の80%以上を緑豊かな森林が占め、東北地方でも有数の豪雪地帯として知られる。「日本で最も美しい村」連合には2008年に加盟。「飯豊連峰」「田園散居集落」「中津川地区の里山景観と里山文化」の3つが地域資源として登録されている。水が張られた、見渡す限りの広大な田んぼに朝日が上る瞬間はまさに「東洋のアルカディア」。思わず息をのむほどの絵画的なシーンだ。

Iide-machi is located in the southwestern part of Yamagata Prefecture and surrounded by the border with Fukushima Prefecture and Niigata Prefecture. It is known as one of the foremost heavy snowfall area in the Northeast Region. They became a member of “The Most Beautiful Village in Japan” union in 2008. “Iide Mountain Range”, “Scattered Houses Village in the Paddy Field”, “Satoyama landscape and culture (undeveloped woodland near populated area) in Nakatsugawa District” has been registered as the regional resource. The scenery that the setting sun shines in the vast water-laden paddy field through the gaps in the clouds is exactly “Oriental Arcadia”. It is pictorial scenes breathtaking involuntarily.

星野村は福岡県の南部、大分県との県境部に位置する緑豊かな農山村風景が残る場所だ。「日本で最も美しい村」連合には2009年10月に加盟。「石積み棚田」「星野村ブランド『星野茶』」が地域資源に認定されている。急斜面に沿って精巧につくられた石積みの棚田は、天空に延びる巨大な山城を連想させる。人の営みの副産物として現れた「用の美」は、あるべき社会の美しいモニュメントに見える。

Hoshino Village is located in the south area of Fukuoka Prefecture and the border with Oita prefecture, is a place where lush greenery landscape of agricultural mountain village still remains. They became a member of "The most beautiful village in Japan" Union in October 2009. "Masonry terraced rice fields" and "Hoshino Village’s brand 'Hoshino Green Tea'" has been registered as regional resources. The masonry of terraced rice fields that was elaborately made along the steep slopes is reminiscent of the huge mountain castle extend to the sky.

瀬戸内海のほぼ中央に浮かぶ離島・愛媛県上島町。「日本で最も美しい村」連合には2009年に加盟。 桜の名勝「積善山」と瀬戸内海の島々が織りなす多島美、青いレモン、法王ヶ原の松林が地域資源に認定されている。11月、温暖な瀬戸内海の風はやさしく爽やかだ。道路脇の植え込みにはみかんやレモンの木が目立つ。柑橘系の香りをまとった風を切って、数台のロードバイクが通り過ぎていく。

Kamijima-cho is located in the northeast of Ehime Prefecture and almost in the center of The Seto Inland Sea. Historically, industries such as shipbuilding, marine transportation, and the salt making have brought the town wealth. In 2004, four towns and villages ―Yuge, Ikina, Iwagi, and Uoshima― merged to become Kamijima-cho. The local people of Kamijima-cho are tolerant of people and cultures coming from outside the island and are open-minded, probably because the town has traditionally been accepting foreign people and cultures as an important point of The Seto Inland Sea route.

山ふところに抱かれた木曽町は、文字通り、山が近い。8月。山に重なる見事な入道雲も、ざーーっと音を立てる夕立で、山が丸ごとシャワーを浴びる壮観な光景も、ここでは間近に見ることができる。夏の火照った空気を冷ましてくれる夕立は、山に浸み込んで、磨かれ、蓄えられるのだろう。生まれてくる清冽な水の恵みのイメージが、容易に湧いてくる。山が近いと、自然のメカニズムの偉大さとも隣り合わせだ。

Kiso-machi is a town with population of 12,000, which was born from the merger of 4 municipalities, Kisofukushima-machi, Hiyoshi-mura, Kaida-mura and Mitake- mura in 2005. Kaida-Kogen (plateau) in Kiso-machi joined to the Association of “The Most Beautiful Villages in Japan“ in 2006 that is the following year of the association's establishment. Since then, former Kaida-mura district has been playing a central role in the propagation of its values.

奄美大島の上空にさしかかると、海の青さが違う。乗客の誰もが窓辺に張りつき、眼下に広がる景色を見つめる。飛行機の進行方向の左手には、紺碧の海に浮かぶ美しい喜界島が見える。琉球王朝と薩摩藩、アメリカという つの支配に揺れた歴史のなかで、島の人々はたくましく生きてきた。喜界島には素朴で豊かな島時間が流れる。情に厚く個性あふれる人がたくさんいる。はるばる来て良かった。ありのままの喜界島が一番いい。

Among the history which was at the mercy of domination of the Ryukyu Kingdom, the Satsuma domain and the United States, the island's people have lived strongly. Idyllic and affluent island time passes in Kikaijima. There are a lot of people with compassion and unique character.

1894年(明治27年)9月、兵庫県出身の小林直三郎氏が旭地区に入植。幾多の困難を乗り越えながら、未開の原野を拓いたのが美瑛町の始まりだ。原生林を伐り倒すたびに見上げる空が広がり、先人たちは開墾した大地に希望の種をまいた。

Naosaburo Kobayashi from Hyogo Prefecture settled in Asahi District in September 1894. It was the beginning of Biei Town’s history that he exploited pristine wilderness through many difficulties.

南小国町は阿蘇外輪山の北側で、大分県との県境にある人口約4300人の町。「日本で最も美しい村連合」には、2005年 月の設立当初から加盟している。全国的に有名な黒川温泉があるこの町は、かつては無名の温泉地。住民の誰もが「何もない」と思っていた。町の未来を変えたのは、都会の価値観に縛られない逆転の発想。そこに暮らす人々の生きる姿勢や美しい心から、美しいふるさとは育まれてゆく。

Minamioguni-machi, with a population of approx 4,300 is located on the north side of Mt.Aso somma and the border with Oita Prefecture. It has been a member of “The Association of The most beautiful villages in Japan” since its inception in October 2005. The town with the nationally- known Kurokawa Hot Spring was once an obscure hot spring district. Everybody in the town had been thinking “there is nothing special here”. What changed the future of the town was upside-down-thinking without rules of urban values. The beautiful hometown is nurtured by an attitude and beautiful minds of people living there.

南アルプスの麓にあり、四方八方を急峻な山々が取り囲む。村の総面積の %が山林で、自然という存在の大きさが際立つ村だ。わずかな平地の中で、自然と隣り合わせに生きてきた村人たちの営みは、「この村で生きていく」という、まっすぐな気迫に満ちている。大鹿村の美しさは、この土地に深く根付いた「村人たちの心」にあった。

Ooshika Village is at the foot of Southern Alps of Japan, and is surrounded by steep mountains. 97% of the village is covered by mountains and forests. To be in Ooshika Village is to feel the grandness of nature directly.

長野県南部、日本有数の雄大な山々に囲まれた人口 ，100人ほどの村。名だたる観光資源もない清閑な山あいの村に、豊かな感性を持つ人たちが次々と移り住んでいる。ここに一体何があるというのだろう。なぜこの村を選ぶのか。村人の多くは、首をかしげる。自然や風景だけでない、目には見えない吸引力の源とは―中川村の美しさを探る、新たな旅のはじまり。

It’s a village with a population of over 5,000, which is surrounded by some of Japan’s finest mountains in the south of Nagano-Pref.More and more people of rich sensibility are moving to the village there are no famous tourism resources. What is the source of an invisible attraction not only landscape and nature? A new journey to explore the beauty of Nakagawa Village begins.

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秋田県の東南端に位置し、東は岩手県、南は宮城県に接する山間の小さな村。村の総面積約200平方キロメートルのうち、93%を山林原野が占めるのだから、学校からの風景も、宿から見える景色もほとんどが山になってしまう。村は短い秋がそろそろ終わり、冬への準備が始まるところだ。

Higashinaruse is a small village in the mountains located at the southeast end of Akita Prefecture and adjacent to Iwate Prefecture on the east side and to Miyagi Prefecture on the south side. The forested mountains and fields cover 93% of the total area of approximately 200 hectares. So, the most of the view from the school and the landscape from the inn is the mountain. In the village, the short autumn is almost gone and preparation for the winter will begin soon.

日本列島を構成する主要4島のなかで、一番小さく浮かぶ四国。その小さな四国のなかで最も小さな町が、徳島県上勝町だ。それでも、今、その町は密やかに世界中から熱い視線を集めている。人は、その町の何に、誰に、惹き付けられるのか。それが知りたくて、あの山の向こうまで。

山々に囲まれた緑のなかに暮らす智頭町の人たち。「智頭はいいよ」と、口々に、町民みんながにっこりとして胸をはる。 町づくりには、「百人委員会」が設けられ町民たちが意見を出し合う。山間を抜ける風に乗って聞こえてくるのは、賑やかな笑い声と、楽しげな新しい計画。

It’s located in the eastern Hokkaido and about 40km by car from Kushiro Airport. There is Tsurui-mura between Lake Akan and the vast Kushiro Marsh. A pastoral scenery of dairy farming as the key industry spreads in a small village with about 2,500 population and the tancho cranes of special national treasure coexist with people as the village's name suggests. During the winter season, many tancho cranes lovers with a camera in hand come from home and overseas.

春、夏、秋、冬の年４回、タブロイド新聞を通して日本の美しい村のモノづくりを中心にお伝えする「季刊日本で最も美しい村」。「デザイン、アート、音楽で旅する美しい村」というテーマに沿った村ごとの魅力の発掘。謙虚で優しい日本人が長い時間をかけて、手から手へと伝えてきた、辺境の村からの「美しさ」をお届けしていきます。